1. はじめに
EU261/2004は欧州の航空旅客保護法ですが、日本人旅行者にとっても非常に重要な法律です。この記事では、EU261の基本を押さえつつ、日本人旅行者の視点から見た活用方法や注意点を、多様な実際の体験談を交えて詳しく解説します。
2. 日本人旅行者とEU261：知っておくべきポイント
- 日本発EU行きの直行便は対象外：ただし、EU内での乗り継ぎ便は対象となる可能性があります。
- EU発日本行きの便は対象：EU域内の空港から出発する便は、日系航空会社でも対象となります。
- LCCも対象：格安航空会社（LCC）も法律の対象となります。
3. 実際の体験談とケーススタディ
ケース1：機材トラブルによる大幅遅延（カタール航空）
状況：デュッセルドルフ発ドーハ行き便が離陸後デュッセルドルフに引き返し、欠航。翌日の臨時便に振り替えられ、最終的に約25時間の遅延となった。
対応したこと：
- 空港で遅延証明書を入手
- 航空会社提供の宿泊施設を利用
- 帰国後、EU261に基づく補償を申請
- 飛行距離が3500km以上のため、600ユーロの補償金を受領
わかったこと：
- 長時間遅延の場合、宿泊施設の提供を要求できる
- 機材トラブルは通常、航空会社の責任となるため補償の対象
ケース2：乗り継ぎ便の遅延で乗り継ぎ便に乗れず（ITA エアウェイズ）
状況：ナポリ発ローマ経由東京行きの便で、ローマでの乗り継ぎに失敗。翌日便に振り替えられ、約24時間の遅延となった。
対応したこと：
- 航空会社手配のホテルと食事を利用
- 翌日の同便への振替で帰国
- 仕事の予定変更など非常にストレスフルな体験だ
- EU261に基づく補償を申請 1人600€ゲット
わかったこと：
- 乗り継ぎ遅延も同じ航空会社のひとつづきの航空券であれば補償対象
- 航空会社は宿泊と食事を提供する義務がある
ケース3：突然の欠航と代替便の提案（ブリュッセル航空）
状況：前日にメールで欠航通知を受け取り、代替便を提案されたが、旅程の都合で鉄道での移動を選択。
対応したこと：
- 代替便を辞退し、自主的に鉄道で目的地へ移動
- EU261に基づく補償を申請
- 鉄道代125ユーロと補償金250ユーロの合計375ユーロをゲット
わかったこと：
- 欠航の場合、代替便の提案を受けるが、それを辞退して自主的な移動を選択することも可能
- 自主的な移動を選択した場合でも、補償を申請して獲得できた
- 航空会社によって対応が異なるのでプロに任せるのが安心
ケース4：LCCの遅延（ブエリング航空）
状況：24時間の遅延が発生。
対応したこと：
- LCCでも適用されるのか不安になりながら申請サービスを利用
- EU261に基づく補償を申請した結果 400ユーロを獲得
わかったこと：
- LCCでも EU261 は適用される！
4. 日本人旅行者のための実践的アドバイス
1. 証拠を集める
- 遅延証明書があるに越したことはないがなくても申請サービスを利用すればOK
- 予約確認書や領収書を保管する
- 遅延中の食事や宿泊の領収書も取っておく
2. その場での対応
- 航空会社のカウンターで食事券や宿泊バウチャーを要求する
- 代替便の案内を受ける
- 必要に応じて、自主的な移動手段（鉄道など）の選択も検討する
3. 言語の壁を乗り越える
- グーグル翻訳などのアプリを活用する
- 必要に応じて、日本語対応可能なスタッフの要請を検討する
- 英語での対応が難しい場合、簡単な英語フレーズを準備しておく（例：「Can I have a delay certificate, please?」）
4. 補償申請のコツ
- 帰国後すぐに申請する（期限は1〜3年が多いが、早めの対応が望ましい）
- 英語が苦手な場合は、EU261補償金申請窓口の利用を検討する
5. よくある質問（FAQ）
Q1: 日本の旅行保険とEU261の補償は両立できますか？
A1: はい、できます。EU261の補償は航空会社の責任に基づくもので、旅行保険とは別物です。
Q2: LCC（格安航空会社）でもEU261は適用されますか？
A2: はい、EU域内を発着するLCCにも適用されます。
Q3: 補償金の受け取りにどのくらい時間がかかりますか？
A3: 航空会社によって異なりますが、通常1〜3ヶ月程度です。スムーズに行けば数週間で受け取れることもあります。
Q4: 遅延の理由が悪天候の場合も補償されますか？
A4: 通常、異常気象による遅延は「特別な状況」とみなされ、補償対象外となります。
Q5: 補償金申請サービスを利用するメリットは何ですか？
A5: 言語の壁や手続きの複雑さを軽減できます。また、専門知識を活かしてより高い確率で補償を受けられる可能性があります。
6. まとめ
EU261は、日本人旅行者にとっても心強い味方となります。適切な知識と対応があれば、思わぬトラブルも旅の良い思い出に変えられるかもしれません。欧州旅行の際は、この法律の存在を覚えておき、必要に応じて自身の権利を主張してください。
ただし、航空会社のスタッフに対しては常に礼儀正しく対応することを忘れずに。円滑なコミュニケーションが、問題解決の鍵となります。また、状況に応じて柔軟に対応し、時には代替手段を選択することも重要です。
EU261の知識は、予期せぬトラブルに遭遇した際の強力な武器となります。この記事の情報を参考に、安心で充実した欧州旅行をお楽しみください。